Hvad er et cochlear implant?

Cochlear implantater, der blev indført for 20 år siden, har givet 83.000 mennesker evnen til at høre menneskelige tale; de er båret af mennesker, der enten er alvorligt hørehæmmede eller dybt døve.

Kirurger boret et hul i kraniet, indlejre en sund receiver, og flette en elektrode array i cochlea. Når den hardware er på plads, software ingeniører overtage, opgradering af udstyr, som der er brug for, så brugerne kan nyde godt af mere komplekse lyde, ligesom musik.

1. De ørestykket indeholder en mikrofon til at modtage lyd og en processor til at konvertere den til digital information.

2. Oplysningerne begiver sig op til en headpiece, der bruger en radiosender til at videreformidle den digitaliserede lyd gennem huden.

3. Lyden opfanges af et implantat i brugerens kraniet. Den headpiece clings magnetisk til implantatet gennem hovedbunden.

4. Implantatet konverterer radiosignalet til elektriske impulser, som rejser til en vifte af 16 eller 24 elektroder i det indre øre. Elektroderne stroboskopeffekt på og uden at stimulere auditory nerver. I tide, at brugeren lærer at fortolke de signaler, som lyd.

5. Brugere opgradere deres hørelse ved at downloade software til den eksterne processor. Tidlig implantat brugere hørte bare otte kanaler (i forhold til 3000 for normal hørelse). Den nyeste software gør 121 kanaler muligt. I morgen?

Kilde: Wired.com